Vallée de Katmandou
Bhaktapur
À une heure de Katmandou, une cité newar de briques et de bois sculpté, piétonne au centre, où l'on vit encore au rythme des temples et des potiers.
- Région : Vallée de Katmandou
- Temps conseillé : 1–2 jours
- Entrée : 2 000 NPR (≈ 12 €) ou 15 USD (≈ 13 €)
- Depuis Katmandou : 45 min à 1 h 15
En bref
Bhaktapur a été l'une des trois capitales royales de la vallée, avec Katmandou et Patan. C'est celle qui a le mieux gardé son allure d'antan : rues pavées de briques, maisons aux fenêtres de bois sculpté, places reliées entre elles par des ruelles où sèchent le riz et les poteries. Le centre est presque fermé aux voitures, et on l'entend.
La ville fait payer un droit d'entrée élevé, mais il finance l'entretien et la reconstruction après le séisme de 2015, et il couvre toute la vieille ville pendant une semaine sur demande. On peut la voir en une journée depuis Katmandou ; on la découvre vraiment en y dormant, quand les visiteurs d'un jour sont repartis.
À ne pas manquer
- Le temple Nyatapola, cinq toits et une trentaine de mètres : le plus haut temple de style pagode du Népal.
- Les ateliers de la place des potiers, où l'on tourne l'argile en plein air.
- Le calme du soir et du petit matin, quand les habitants font leurs dévotions.
- Le juju dhau, le « roi des yaourts », servi dans un petit pot d'argile.
Moins bien
- Le billet le plus cher de la vallée : 2 000 NPR (≈ 12 €) ou 15 USD (≈ 13 €).
- En milieu de journée, les groupes se concentrent sur Durbar Square.
- La route depuis Katmandou est souvent embouteillée.
En images
À voir
Un seul billet (2 000 NPR (≈ 12 €) ou 15 USD (≈ 13 €), étranger hors SAARC, tarif en vigueur depuis juillet 2025) donne accès à toute la vieille ville. Les guichets sont ouverts de 7 h à 19 h ; en montrant votre passeport à l'achat, vous pouvez le faire valoir jusqu'à 7 jours.
Unesco
Durbar Square
L'ancienne place royale : le palais aux 55 fenêtres, la Porte d'or qui mène au temple de Taleju (fermé aux non-hindous), le temple de pierre de Vatsala Durga, reconstruit après 2015. La place est plus aérée que celle de Katmandou : beaucoup de temples détruits par le séisme de 1934 n'ont pas été relevés.
- Temps
- 1 h 30
À 5 min à pied
Taumadhi et le temple Nyatapola
La place la plus vivante de la ville. Le Nyatapola, construit au début du XVIIIᵉ siècle, a résisté aux deux grands séismes ; son escalier est gardé par des paires de lutteurs, d'éléphants, de lions, de griffons et de déesses. À côté, le temple de Bhairav. Les cafés en terrasse sur les toits donnent une belle vue sur la place.
- Temps
- 1 h
Au sud de Taumadhi
La place des potiers
Sur la place et dans les cours autour, on façonne, sèche au soleil et cuit des centaines de pots. On peut s'essayer au tour pour quelques centaines de roupies.
- Temps
- 30 min à 1 h
À l'est
Tachupal Tole (place de Dattatreya)
La plus ancienne place de la ville, plus calme, avec le temple de Dattatreya et, dans une ruelle voisine, la célèbre « fenêtre au paon » en bois sculpté. Le musée de la sculpture sur bois occupe un ancien monastère de la place.
- Temps
- 1 h
Organiser la visite
En une journée depuis Katmandou
Partez tôt (avant 8 h, la route est plus fluide). Durbar Square, puis Taumadhi et la place des potiers, déjeuner, et l'après-midi Tachupal Tole par les ruelles. Retour avant la nuit.
Avec une nuit sur place (conseillé)
Arrivée l'après-midi, coucher du soleil depuis un toit-terrasse sur Taumadhi, dîner. Le lendemain, les places au petit matin avec les habitants, puis l'une des deux excursions ci-dessous.
Aux alentours
Changu Narayan, temple classé à l'Unesco sur une crête à 6 km au nord, souvent présenté comme le plus ancien du pays (droit d'entrée à part) : on y monte en taxi et on redescend à pied vers Bhaktapur en 2 h environ. Nagarkot, belvédère sur l'Himalaya à 1 h de route, pour un lever de soleil (Nagarkot et Dhulikhel).
Y aller
Taxi ou VTC depuis Thamel
Le plus simple. Pathao et InDrive annoncent le prix à l'avance. Le taxi vous dépose à l'entrée de la vieille ville, au guichet.
Bus local
Depuis la gare de Ratna Park, dans le centre de Katmandou. Bondé mais très bon marché ; demandez le bus pour Bhaktapur, il y en a plusieurs par heure.
Se déplacer sur place
À pied, uniquement
Les quatre places sont à moins de 10 min à pied les unes des autres. Le centre est presque sans voitures : c'est tout le plaisir de la visite.
Où dormir
Dans la vieille ville
Des guesthouses dans des maisons newar restaurées, autour de Durbar Square et de Taumadhi. Petites chambres, souvent avec un toit-terrasse. Le billet d'entrée vaut pour la durée du séjour s'il a été prolongé à l'achat.
Quand venir
idéalpossibledéconseillé
Même climat que Katmandou : idéal d'octobre à décembre, agréable de janvier à avril, pluvieux mais visitable de juin à septembre. Bhaktapur a moins de circulation, donc moins de pollution dans la vieille ville.
Les fêtes
| Bisket Jatra | avril Le Nouvel An népalais : des chars géants tirés à la corde s'affrontent sur Taumadhi, un mât est dressé puis abattu. La plus spectaculaire des fêtes de la vallée. |
| Gai Jatra | août-septembre Défilé en mémoire des morts de l'année, avec des enfants déguisés en vaches et des danses de bâtons. |
| Dashain et Tihar | octobre-novembre Sacrifices et fêtes de famille pour Dashain, lampes à huile dans toute la ville pour Tihar. |
Les dates suivent le calendrier lunaire et changent chaque année ; les hébergements de la vieille ville sont pris d'assaut pendant Bisket Jatra.
Bon à savoir
Le visa s'obtient à l'arrivée, à l'aéroport de Katmandou ou à la frontière : formulaire, tarifs et pièges à éviter sur notre site dédié.
Visa Népal →Envie de marcher quelques jours ? Poon Hill, Mardi Himal, Langtang… permis, guide, transports et programme jour par jour sur notre site dédié aux treks.
Trek Népal →Commentaires
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