Teraï
Parc national de Chitwan
Au sud du pays, dans la plaine chaude du Teraï, le plus célèbre parc national du Népal : rhinocéros unicornes, crocodiles, oiseaux par centaines et, avec beaucoup de chance, un tigre.
- Région : Teraï
- Temps conseillé : 2–3 jours
- Entrée : 2 000 NPR (≈ 12 €) par jour
- Depuis Katmandou : 6 à 7 h de bus
En bref
Le Népal n'est pas qu'un pays de montagnes. À environ 160 km de route au sud-ouest de Katmandou, la plaine du Teraï, à moins de 200 m d'altitude, abrite le parc national de Chitwan, classé par l'Unesco : forêts de sal, hautes herbes et rivières où vivent près de 700 rhinocéros unicornes, plus d'une centaine de tigres, des léopards, des ours lippus, deux espèces de crocodiles et plus de 500 espèces d'oiseaux.
La plupart des visiteurs logent à Sauraha, un bourg touristique au bord de la rivière Rapti, face au parc. On y passe deux nuits (trois pour prendre son temps) : un safari en jeep, une descente en pirogue, une marche dans la jungle avec des guides, le coucher de soleil sur la rivière. Voir des rhinocéros est presque garanti ; voir un tigre reste exceptionnel.
Tout se fait avec des guides agréés : on n'entre pas seul dans le parc. Les agences et les hôtels de Sauraha vendent les activités à l'unité ou en forfait avec l'hébergement.
À ne pas manquer
- Un rhinocéros qui traverse la rivière à quelques dizaines de mètres de la pirogue.
- Le safari en jeep à l'aube, dans la brume et les cris d'oiseaux.
- Le coucher de soleil sur la Rapti, depuis la berge de Sauraha.
- Les villages tharus, peuple de la plaine, et leurs maisons de terre peintes.
Moins bien
- Chaud et humide d'avril à septembre ; parties du parc fermées pendant la mousson.
- Sauraha est très touristique, et les activités s'additionnent vite.
- Les tigres sont très rarement vus.
En images
À voir
L'entrée du parc (2 000 NPR (≈ 12 €) par jour et par entrée pour un étranger hors SAARC) s'ajoute au prix des activités, qui comprennent toujours des guides agréés. Prix courants en 2026 à Sauraha, variables selon la saison et l'agence.
Le classique
Safari en jeep
≈ 2 500 à 3 500 NPR (≈ 14 à 20 €)
Demi-journée en jeep partagée (4 à 5 h) dans les zones de forêt et de prairie. La journée entière (≈ 4 000 à 6 000 NPR (≈ 23 à 35 €)) va plus loin, souvent jusqu'au centre d'élevage des gavials, ces crocodiles au long museau menacés d'extinction, là où les animaux sont moins dérangés. Jeep privée : ≈ 10 000 à 15 000 NPR (≈ 58 à 87 €) pour le véhicule.
- Quand
- Départ tôt le matin ou en milieu d'après-midi
Au fil de l'eau
Pirogue sur la Rapti
Une descente silencieuse en pirogue creusée dans un tronc, au ras de l'eau : crocodiles des marais et gavials sur les bancs de sable, martins-pêcheurs, et souvent des rhinocéros sur la rive. Se combine en général avec une marche ou un retour en jeep.
- Temps
- 1 à 2 h sur l'eau
À pied
Marche dans la jungle
≈ 2 500 à 4 000 NPR (≈ 14 à 23 €)
Une demi-journée ou une journée à pied avec deux guides armés d'un bâton : pour les empreintes, les oiseaux et l'ambiance de la forêt. On voit moins d'animaux qu'en jeep, mais de beaucoup plus près. Écoutez les consignes : un rhinocéros surpris peut charger.
- Temps
- une demi-journée à une journée
Hors du parc
Villages tharus et centre d'élevage des éléphants
Les Tharus vivent dans la plaine depuis des siècles : vélo ou balade dans les villages autour de Sauraha, petit musée tharu, et le soir, spectacle de danse au bâton. Le centre d'élevage des éléphants (entrée ≈ 300 NPR (≈ 1,7 €)) permet de voir des éléphants de près sans les monter.
- Temps
- une demi-journée
Organiser la visite
En 2 nuits
Jour 1 : arrivée en début d'après-midi, balade dans les villages tharus, coucher de soleil sur la Rapti. Jour 2 : pirogue et marche le matin, safari en jeep l'après-midi. Jour 3 : départ après une dernière promenade à l'aube au bord de la rivière.
En 3 nuits
Ajoutez un safari d'une journée entière en jeep, ou la zone de Bis Hazari Tal (les « vingt mille lacs »), paradis des oiseaux, au nord du parc.
Loin de la foule
Les lodges de Meghauli et Barauli, à l'ouest du parc, sont plus isolés et plus chers que Sauraha, mais les safaris y croisent beaucoup moins de monde.
Y aller
Bus touristique depuis Katmandou
Départ de Kantipath, arrivée à la gare des bus de Sauraha, à 15 min à pied ou en carriole du bourg. Les hôtels viennent souvent chercher leurs clients.
Bus touristique depuis Pokhara
Départ le matin de la gare des bus touristiques de Pokhara. Voir Pokhara.
Avion jusqu'à Bharatpur
Puis 30 à 40 min de taxi jusqu'à Sauraha (environ 15 km).
Se déplacer sur place
À pied ou à vélo
Sauraha se parcourt à pied ; les vélos se louent pour aller dans les villages tharus. Dans le parc, uniquement avec des guides, en jeep, en pirogue ou à pied.
Où dormir
Sauraha
Le plus grand choix, de la guesthouse au resort avec piscine, beaucoup en forfait « nuits + activités ». Les hôtels au bord de la rivière ont la vue sur le parc.
Meghauli et Barauli
Lodges haut de gamme ou villages de homestays tharus, à l'ouest du parc : plus calme, safaris moins fréquentés, mais plus loin des transports.
Quand venir
idéalpossibledéconseillé
D'octobre à mars, le climat est agréable (les matins d'hiver sont brumeux et frais). Fin janvier et en février, les villageois ont le droit de couper les hautes herbes du parc : la visibilité s'améliore nettement. Mars et avril, chauds, sont la meilleure période pour voir les animaux, qui se regroupent près de l'eau.
De mai à septembre, il fait 35 à 40 °C, l'humidité est écrasante, les moustiques et les sangsues sont nombreux et une partie des pistes est fermée ou inondée pendant la mousson.
Les fêtes
| Maghe Sankranti | mi-janvier Le Nouvel An tharu : fêtes, danses et repas de famille dans les villages. |
| Chhath | octobre-novembre Offrandes au soleil au bord de la Rapti et des étangs, surtout le soir et à l'aube. |
Les dates changent chaque année ; renseignez-vous à Sauraha.
Bon à savoir
Le visa s'obtient à l'arrivée, à l'aéroport de Katmandou ou à la frontière : formulaire, tarifs et pièges à éviter sur notre site dédié.
Visa Népal →Envie de marcher quelques jours ? Poon Hill, Mardi Himal, Langtang… permis, guide, transports et programme jour par jour sur notre site dédié aux treks.
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